锰是冶炼优质钢材的好原料，也是蓄电池等许多设备不可缺少的元素，随着全球陆地上锰储量的日渐匮乏，人们将寻找锰矿的目光投向了海底。科学家们早就发现，在辽阔的大海下面，许多地区都蕴藏着丰富的锰矿，称之为“锰结核”，或称“铁—锰结核”。如太平洋海底就聚集了大约10”吨的优质的
锰是25号元素，原子量为54.94。锰元素不仅使钢材坚实，在人体内也能使人轻健结实。一个70千克体重的人，体内的总锰量为2-30毫克。锰在体内各组织器官中，分布比较均匀，但在视网膜和线粒体比较丰富的脑、肝、胰、肾、心等细胞中含锰较高。线粒体是细胞进行锰代谢和能量转换的场昕，所产生的能量，供给生命活动需要。有人将锰称为“抗衰老元素”，锰可促进线粒体物质代谢和能量转换，从而确保了生命活动的正常进行。据研究，锰元素有利于防止心血管病的发生；据一些含锰丰富的植物有抗癌作用分析，认为锰有抗早衰的作用。这从我国长寿地区广西巴马和新疆的长寿老人中可得到印证。广西巴马老人的头发中锰含量显示了高水平。新量是我国百岁老人最多的地区。专家们分析其长寿的原因，这些百岁老人多生活在红土、黄土地带，红土、黄土中生长的植物含有微量元素锰、硒等，尤其是含锰丰富，由于锰有防止心血管病、抗肿瘤、增强新陈代谢等作用，因而生活在这些地区的人极少患这类危及人们生命的疾病，所以获享遐龄。看来锰是名副其实的“长寿金丹”。
锰是人体内多种酶的成分，例如精氨酸酶、脯氨酸酶、丙酮酸羧化酶。还有一些酶，虽不是含锰酶，但没有锰存在时它就没有活性，例如羧化酶、磷酸化酶、醛缩酶、胆碱脂酶。锰离子能催化三磷酸腺苷(ATP)、三磷酸鸟嘌呤核苷(GTP)、三磷酸胞嘧啶核苷(CTP)、三碳酸尿嘧啶核苷(UTP)聚合成大分子核糖核酸。
人体内含锰量最高的器官是骨骼、肝、垂体、胰、肌肉等。人体内30％的锰集中于肌肉内，20%分布于肝中，可见肝中锰的浓度很高，肌肉中含锰量很高，尤其是骨骼肌，是人体内含锰最高的部位。由于人体的力量来自肌肉，肌肉的力量又必须以能量为基础，锰又参与线粒体内氧化磷酸化过程，在锰的作用下，氧化过程增强，氧耗量增加，所以肌肉中含锰量较高。
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