近几十年来，SHE问题对涂料配方的研制工作具有重大的冲击，甚至通过对近期出版物的粗略的浏览，也可以看出它是研究工作的主题。SHE立法既把注意力放在全球事务上，如溶剂挥发到臭氧层，也放在保护个人健康的水平上。
这个问题之所以重要，是因为室内涂料常用于密闭的空间，在这种地方溶剂挥发物的积累很容易超过人短期处在此氛围中而健康不受影响的上限。
装饰涂料可以按照溶剂的类型分为，两大类，即溶剂主要是水或是有机溶剂。溶剂型涂料通常含50%体积比的挥发性物质，因此它们的VOC很容易达到400g/L。立法要求降低此数值，因此对高固体分涂料和水性聚合物，包括醇酸乳剂漆基的兴趣日益增长。尽管它们被称作“水性”涂料，但习惯上含有共溶剂以增添某些特别的性能，如抗冷冻-融化的涂料性能。当其他的毒理性问题确定之后，乙二醇即是一例。
建筑涂料发展的三大路障
就一般而言，有一个降低水性涂料中有机溶剂含量的运动，它的极限可以降低为零，它的附加好处是可以显著降低涂料的气味。其他引起环境问题的原材料还包括甲醛、重金属、特别的抗微生物剂、结晶硅石和一些特别的单体。
涂膜的形成
涂料必须经过一个液体膜变干的过程，而通常实现这个过程的手段却在建筑涂料中受到限制，这是一明显且重要的因素。例如，汽车和工业涂料常用的高温处理技术便不能用于建筑涂料;用于“双组分”产品的许多化学反应不实际、或过于昂贵、或有不可接受的毒性。结果是用于一般装饰涂料的转化和凝固过程只限于挥发、凝结和氧化的某些结合。为制备VOC为零的水性涂料，要求研发出不依赖凝结溶剂来促进膜形成的乳胶液。
储存稳定性
装饰涂料市场的一个特点，是产品必须有长的货架存放时间。某些特殊商品库周转可能很慢，并且使用者常希望购货几年后仍然可以使用。所以，必须对储存时间内性能的保持应给与特别关注，包括应用和干燥性能。产品必须能防止严重的沉降和不可逆的改变，如结皮和凝结。
如果产品有可能处于低温环境，则需要有防冷冻-熔化的稳定性。对水性涂料，酯连接有可能发生水解，并会对某些聚合物基料的使用产生影响。很多涂料会随着时间流逝而产生流变学的改变。
水性涂料及较小程度的非水性涂料在被制造出来之后，黏度会持续增大。这在涂料配方中是可以接受的，但至关重要的是，要确保会达到一个稳定的黏度平台。这些限制因素的结果之一是，好的储存稳定性成为配制过程的重要部分，甚至可以成为新产品投放速度的决定性的一步。
涂料施工
涂料的施工方法是影响所有涂料配方的限制因素。虽然有时可以设计出一个涂布机来适合某些特殊涂料，但一般情况下，装饰涂料是通过已有的工具，特别是刷子和滚筒来使用。这种情况非常简单：防止滴落、刷痕、滚筒的溅洒等，而保持良好的使用特征则要求精细的流变学性能。
这些性能的许多方面不易衡量，并且常取决于人的主观意见。专业的熟练工人和自己动手干的人对涂料的使用存在不同的优先选择;与此相似，各个国家也有不同的优先选择，如在英国比美国更加注重涂料的结构和融变性。
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