我国何首乌资源丰富、吃法多样，近些年开拓何首乌也逐渐受到重视。由原来的家民自采自食转向家民采集，工厂收购加工、成批销售或出口，并且全国已建成几个何首乌专门出口加工基地。何首乌深加工的研究也已深入，加工品的种类及方法呈现多样化、高档化。除传统的干制、腌制外，还开发了罐制、盐渍、小菜制品。我国何首乌有10余种，出口20多个国家和地区，每年为国家换取了大量的外汇，赢得了大家的好评。
何首乌别名为乌肝石、赤首石、夜交藤等，属蓼科的多年生缠绕草本植物。
何首乌几乎在全国都有分布，山西、山东、陕西、甘肃、河南、江苏、浙江、安徽、江西、湖南、四川、云南、贵州、广东、广西等省、自治区分布比较多些。，何首乌一般生长在灌木丛、丘陵、坡地、山脚及石隙中。何首乌适应性强，在温暖、潮湿的气候条件下，在排水良好、土质结构疏松、腐殖丰富的沙质土中，生长更佳、更旺盛。
何首乌的价值高，与它的营养成分有密切的关系。据测定，每100克嫩茎叶中含胡萝卜素7.30毫克，维生素B2 1.05毫克，维生素C131毫克，每100克干品中含钾2160毫克，钙毫克，铁14.3毫克，锰2.5毫克，锌2.6毫克，铜0.7毫克。而保首乌营养成分中每100克可食部分胡萝卜素含量7.30毫克，维生素B2 1.05毫克，维生素C131.0毫克。另有水分12.7%淀粉28.7%，葡萄糖2.67%。
何首乌有明显的补肝肾、益精血、强筋骨、乌发、安神、止汗等功效。怎样利用何首乌的保健作用呢？在春秋季节摘其嫩叶及茎尖，用开水焯后炒食、做汤。其块根含有淀粉，除作为中药外，还可制淀粉或酿酒。
何首乌如果和一些菜肴相配，味道不但鲜美，而且吃起来非常爽口，是人们餐桌上的一道佳肴。如何首乌炒鸡丁，具有滋肝肾的功效，适用于肝肾阳衰、发须早白。何首乌还能增强人体免疫功能。何首乌炒锗肝：猪肝250克，保首乌60克，冬笋片50克，蘑菇50克，豌豆苗100克，蛋清25克。猪肝含有丰富的蛋白质，维生素A、维生素B1维生素B2及铁等脑部所需要的营养成分，何首乌与猪肝配成菜，有补肝、养血、益肾、明目的功效。常食用能益智补脑。同时，对肝肾阴亏，血虚头晕、贫血、头发干枯、早白、早脱也有较好疗效。
用何首乌来煮鸡蛋，能补肝肾、益精血、乌须发，鸡蛋养心补血，二者相配具有补肝益肾，填精乌发、安神养心。健康人常信之可益智延缓衰老，乌须发等功效。何首乌粳米粥：何首乌50克，粳米100克，红枣5枚。，粳米有补中益气的作用，何首乌与粳米、大红枣煮成粥，调以白糖，有滋补肝肾、益养血的功效，有使须发变黑，悦颜色、延年益寿等效果。
何首乌性味苦、甘、微温、入肝、肾二经，具有补肝肾、益精血的功效。药物研究证明，何首乌能够促进人体淋巴母细胞的转化，有降低血清胆固醇、抗动脉硬化和解毒等作用。据《草纲目》记载：何首乌“消瘰疠，消痈肿、疗头面风疮、治五痔、止心痛、益心气、黑须发、悦颜色。久服长筋骨，益精骨髓，延年不老，亦治妇人产后及速写上恶疾。治腹脏一切宿疾，冷气肠风”。内服可治血虚、眩晕、耳鸣、失眠、须发早白、腰膝酸软、肢体麻木、关节酸痛、梦遗滑精、、崩漏带下、久痢、高血脂、慢性肝炎、皮肤瘙痒。生何首乌可润肠通便、解毒、淋巴结核。其次，用何首乌业治病，疗效更好。
1、大便秘结生何首乌15克，水煎当茶饮。
2、青年白发、腰膝酸软、遗精滑精、头昏失眠 何首乌30克，熟地15克，牛膝12克，茯苓12克，补骨脂15克，当归10克，菟丝子10克，研末制成丸。每丸重3克，早、晚和服1丸，以米汤直接送下。
3、大便带血不止 何首乌100克，研为末，日服2次，每次6克，以米汤送下效果更佳。
4、肢体麻木、关节疼痛 何首乌100克，牵牛20克，薄荷15克，木香10克，牛膝12克，川乌12克，黑豆10克，研成末，早、晚积压服3克。
何首乌无论是在药用上，还是用在仿补方面，都有良好的功效。如今的何首乌前景如此的广阔，用处如此之大，要好好的开发和利用。
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